La historia de Claudia: “Mi mayor logro es apoyar a otras mujeres”
Claudia Vázquez es una pequeña empresaria mexicana de 52 años que tuvo que reinventar su visión de emprender en la vida, para solventar los gastos del mes junto a su madre, Doña Celina Centeno. Gracias a esto, ahora brinda empleo a otras mujeres mayores que se quedaron sin una oportunidad de trabajo, debido a la discriminación por su edad.
Desde que llegó a Chicago en 1995, la vida de Claudia ha estado marcada por muchos desafíos, desde la adaptación a una nueva cultura que la llevó a una depresión durante unos meses, hasta la muerte de su padre en 2010.
“Antes de que mi padre muriera, yo ya no tenía un trabajo estable. Las agencias de empleo sólo me llamaban para trabajar dos o tres días a la semana. Durante su enfermedad, yo lo llevaba a su cita de diálisis al hospital. Cada vez me daba más cuenta de la importancia de ser un apoyo económico para mi madre. Fue entonces cuando empecé a buscar más trabajo fuera de las fábricas”, recuerda Claudia.
Motivaciones y desafíos
Cuando murió su padre, Claudia se dio cuenta de que a Doña Celina (su madre) se le hacía difícil encontrar trabajo debido a su edad, y fue en esa difícil etapa en que finalmente, encontró una oportunidad laboral dentro de New Life Centers en La Villita. Tanto doña Celina como su hija Claudia empezaron realizando las labores de la limpieza del edificio de la iglesia y New Life Centers en La Villita. Desde entonces, han permanecido juntas no solo en el trabajo, sino también en el ministerio, sirviendo a Dios.
Poco después de estar a cargo de la limpieza, Claudia empezó a idear estrategias para trabajar por cuenta propia junto con su madre, Doña Celina. En 2013, lo que comenzó como un sueño se convirtió en una realidad. Claudia inició su propia empresa bajo el nombre de “Dulce Corazón Decorations”. Inicialmente, ellas empezaron brindando servicios de decoración para eventos de personas conocidas, mientras también se dedicaban a la limpieza en las oficinas y edificio de New Life Centers e iglesia. “Siento que ha sido Dios quien nos ha dado el propósito de continuar aquí”, Nos relata Claudia, con mucha satisfacción de apoyar a estas personas.
En los primeros meses de empezar su negocio, Claudia tenía ciertos temores de aventurarse en el establecimiento de su propio negocio, pero su madre fue el motor que la motivó e inspiró a no darse por vencida y animarse a esta nueva aventura. “Si tienes miedo, el miedo te paralizará, y nunca sabrás hasta dónde puedes llegar si no experimentas por ti mismo si las cosas van bien o no”.
A los pocos meses de haber creado su empresa, Claudia empezó a asesorarse y conocer sobre las normas y procedimientos importantes para las sociedades de responsabilidad limitada en el país, lo que le ayudó a hacer un uso adecuado de sus finanzas y de la gestión del personal. “Cuando abrí la compañía también entendí que debía llevar una contabilidad bien ordenada. Me recomendaron pagar impuestos cada trimestre del año para no acumular un monto grande al final del año y evitar sanciones económicas. También aprendí sobre algunos aspectos legales de la administración de empresas para aplicarlos en mi compañía”,nos explica Claudia.
Los rostros detrás del trabajo
Pasaron los años y Claudia se motivó en hacer crecer su negocio, tanto en la gestión de la limpieza como en la decoración de eventos. En el 2020 empezó a tener la suficiente demanda para comenzar a emplear a más personas. Durante ese tiempo, conoció a la señora Josefina, quien estaba pasando por una difícil situación, por lo que decidió ofrecerle una oportunidad laboral para apoyarla. Josefina había llegado recientemente de México como refugiada huyendo de algunos incidentes de violencia. “Recuerdo haber visto a JoSefina lloraba en el parque porque no tenía trabajo y acababa de llegar. Me conmovió el corazón verla en esa situación. Como ya empezábamos a tener más eventos, le dije: “Te voy a ofrecer trabajo. No hay mucho más que pueda hacer por ti”. Ella se adaptó muy bien al trabajo”.
Claudia nos cuenta que, poco a poco, la demanda de eventos se iba incrementando y ya estaba buscando a otra persona para su equipo. Fue entonces cuando se incorporó la señora Lucy. Su historia la impactó tanto que decidió ofrecerle el trabajo. “Una de las historias que más me ha cautivado de las señoras que trabajan conmigo es la de Lucy. Su esposo sufrió un accidente en el trabajo y lamentablemente ya no pudo seguir trabajando debido a las lesiones que sufrió. Esto hizo que la mayor parte de los gastos del hogar y el pago de servicios (billes) recayeran sobre ella”, nos relató Claudia. Claudia nos cuenta que otra de las cosas que le llena de mucha satisfacción, es haber apoyado a Lucy con este trabajo en un momento indicado. Claudia también agrega que valora mucho la labor que Lucy realiza para sacar adelante el hogar y apoyar a la familia.
Otra situación similar ocurrió con la señora Mary, otra señora que colabora en el equipo de Claudia. A doña Mary la conoció durante la entrega de alimentos en la despensa que ofrece Pan de Vida. “Recuerdo haber conocido a Mary justo cuando había perdido a su esposo. Ella estaba muy deprimida y lloraba. Mi madre me habló de ella, así que la invité a trabajar en nuestro equipo y apoyar con la limpieza en New Life Centers y en los eventos. Desde el principio me di cuenta de que ella tenía muchas ganas de trabajar. Ahora puedo ver que ella ya es una señora autosuficiente, gana su propio dinero y no tiene que depender únicamente de lo que sus hijos adultos le puedan dar”.
Claudia agrega que su historia la ha ayudado a ser una persona sensible hacia las necesidades de los demás. “Estas cosas son las que me impactan mucho y me motivan a seguir luchando para apoyar a que estas mujeres sigan contando con un trabajo. Sé que cualquier esfuerzo vale la pena”.
La más reciente incorporación al equipo de trabajo, fue la de su hermano, quien también sufrió lesiones en su trabajo anterior, dejándolo incapaz de levantar objetos pesados. “Recuerdo que mi hermano estaba muy deprimido y entre lágrimas me preguntó si podía darle una oportunidad laboral. Por supuesto que acepté y se la dí”.Nos relata Claudia, con mucha satisfacción de apoyar a estas personas.
Metas a futuro.
Claudia cuenta actualmente con un total de 6 personas en su equipo de trabajo. Su objetivo para los próximos dos años es hacer crecer las áreas de su negocio: decoración, eventos y servicios de limpieza. “Mi objetivo es hacer crecer un poco más el equipo de personas y mejorar los procesos de pago para los empleados. También me gustaría que otras empresas se dieran cuenta de considerar a las personas mayores para los puestos de trabajo. No debemos discriminarlas ni rechazarlas”. puntualizó Claudia.
Uno de los mayores deseos de Claudia, es seguir apoyando a otras personas en situaciones vulnerables porque está convencida de que Dios tiene un propósito en su vida a través de esta labor que realiza.
Voluntaria en la despensa de alimentos Pan de Vida
Además de apoyar a New Life Centers con la limpieza y la organización de eventos con diferentes clientes, Claudia ha sido voluntaria en la despensa de alimentos “Pan de Vida” durante 13 años. Su tiempo allí tiene un impacto significativo. Algunos días a la semana, Claudia recolecta las donaciones de empresas, las que posteriormente son distribuidas para apoyar a las familias de Chicago en Pan de Vida..
Un mensaje de esperanza
Claudia anima a otras personas a emprender sus propios negocios y seguir adelante y afrontar los retos, sin importar los temores. “Mi mensaje de esperanza es que la gente sepa que siempre hay un Dios que nos cuida y nos bendice. Si sueñas con emprender, no tengas miedo de innovar e intentarlo. De lo contrario, tu miedo nunca te llevará lejos y te mantendrá paralizado. Sigue adelante porque Dios siempre va contigo”, Concluye Claudia.
Fiesta por regreso a clases en la Academia Farragut
Más de 850 personas disfrutaron de comida gratuita, cortes de pelo, juegos infantiles, deportes al aire libre, paseos en pony y rifas. Las familias con niños en edad escolar y jóvenes también recibieron mochilas y útiles escolares.
Asi mismo, se realizaron simultáneamente diferentes actividades deportivas, tales como
Agradecemos a la Academia Farragut por abrirnos sus puertas y colaborar con nosotros para llevar alegría y diversión sana a las familias de los vecindarios cercanos. Una vez más, estamos convencidos de que cuando los vecinos, las organizaciones locales sin fines de lucro, las iglesias y las escuelas se unen, podemos lograr muchas cosas buenas por un mundo mejor. Un agradecimiento especial al personal, voluntarios, maestros y administradores que ayudaron a que este evento fuera un éxito.
Programa GEMS: empoderando a las niñas para toda la vida
GEMS (Girls Empowering Meaningful Stories) es un programa de mentoría que implementa Centros Nueva Vida a través de un equipo de mentoras. Más de diez mujeres jóvenes se reúnen semanalmente para apoyarse y empoderarse mutuamente.
El programa GEMS se creó hace cinco años con un pequeño grupo de chicas de secundaria que se reunían en La Villita para recibir orientación y participar en grupos de apoyo. Las mentoras del programa las han apoyado y desafiado a alcanzar las metas que se habían fijado.
Cada año, tanto las participantes como las mentoras se comprometen a asistir a las sesiones dos veces por semana. Algunos de los temas que se abordan con las participantes son: la comunicación interpersonal, autoestima, la aceptación personal y la solidaridad, entre otros temas que les ayudan a sanar el dolor, superar las dificultades y encontrar fortaleza. GEMS es un espacio seguro para que las niñas expresen sus opiniones, emociones y reciban orientación sobre temas que pueden resultarles difíciles de discutir con sus padres.
Una de estas jóvenes participantes es Litzy Ortiz, de 17 años, quien actualmente cursa el 12° grado. Su participación en el programa GEMS le ha dejado muchas lecciones y le ha motivado a cambiar muchas cosas en su vida.
"Nuestra mentora Jazmin me invitó a venir al programa GEMS. En ese momento yo participaba en el programa extraescolar La Semilla y necesitábamos usar la
Para mi, tener un equipo de mentoras me ha permitido ver el mundo desde una perspectiva diferente. He aprendido a apoyar a otros jóvenes con lo que he aprendido de nuestras mentoras. También he aprendido a amar más a la comunidad y he fortalecido mi relación con Dios.
Mi participación en este programa me ha ayudado a vencer los miedos que antes tenía. En el pasado me decía a mí misma, que no podía superar esto o aquello y ahora gracias al programa y a las mentoras puedo decir que los he superado.
Ser parte de GEMS ha fortalecido mi capacidad de hablar por mí misma, algo que antes no hacía. Me ha ayudado a hacerlo en casa con mi familia. También he creado un vínculo más estrecho con mi familia.
Actualmente, estoy en el último año de secundaria y me interesa ir a la universidad. Quiero estudiar algo relacionado con los negocios o ser abogada y ayudar a otras personas. Pero, por ahora estoy enfocada en continuar mi proceso y trabajar con otras jóvenes.
Mi consejo para otros jóvenes es que aprendan a ser ellos mismos, que busquen ayuda de otras personas en las que confíen y que acepten apoyo cuando sientan que están en problemas. Estoy muy agradecida primero con Dios y luego con el programa GEMS por permitirme crecer y madurar en esta etapa de mi vida”, nos cuenta Litzy Ortíz.
El programa GEMS facilita conversaciones, involucra a las niñas en actividades de servicio comunitario y promueve el trabajo en equipo. Con la implementación de este programa podemos fomentar su crecimiento personal, mejorar sus habilidades y empoderarlas para que se conviertan en agentes de cambio en apoyo a otras jóvenes con las que ellas interactúan.
Otra de nuestras jóvenes participantes del programa es Aurora Oviedo, de 16 años y estudiante de décimo grado. Aurora llegó al Programa GEMS hace cuatro años y ha sido parte de los programas de New Life Centers desde que era niña. Uno de estos programas es La Semilla.
"Llegué a GEMS antes de la pandemia en 2019. Desde mi primer día, hubo una conexión muy fuerte con mi yo
Comenzar la preparatoria fue uno de los miedos más grandes que aprendí a superar al ser parte de este programa. Yo era la única de mis ex compañeras de clase en la preparatoria a la que fui, y me enfrenté a muchos desafíos y miedos. Tenía miedo de hacer nuevos amigos, y las chicas y mentoras de GEMS me dieron el apoyo y la confianza en mí misma para aprender a ser extrovertida y menos tímida. Desde entonces, he hecho un gran grupo de amigos, y es algo que superé gracias a mis mentoras Jazmin y Ariana.
Este programa se centra en empoderar a las mujeres para toda la vida. Ahora que he aprendido algunas habilidades con el pasar del tiempo, siento que puedo alentar a otras chicas a tener confianza en sí mismas y a ser extrovertidas y a no tener miedo de correr riesgos y disfrutar de la vida de una manera saludable. Solo se vive una vez.
Estoy muy agradecida con mis mentores y los demás amigos de GEMS, porque en este lugar me he encontrado a mí misma. Mi consejo es que no te escondas bajo una personalidad que te limita a crecer y a luchar por ser quien quieres ser. Ámate a ti misma. Eso es lo más importante. No puedes amar a nadie más si no te amas a ti misma primero, concluyó Aurora.
Para Jazmín Torres, directora del programa Arise Creations/GEMS; “desde la implementación del programa se ha contribuido con la comunidad, al empoderamiento de más de veinte mujeres jóvenes de los barrios cercanos a La Villita. Algunas de estas mujeres se han graduado del programa y ahora participan en otros espacios de apoyo a otras mujeres. Otras niñas forman parte de nuestra red de mentoras en el programa”, afirma Jazmin.
GEMS pretende seguir incentivando a otras jóvenes y aumentar el número de participantes en el futuro. La esperanza es promover un mundo más justo y equitativo, donde las participantes puedan desarrollar todo su potencial en diferentes áreas de la vida. “Queremos impulsarlas en diferentes temas como la mentoría, liderazgo, disciplina personal, solidaridad, empatía, contribución comunitaria, autonomía económica, formación educativa y otros temas que les permitan crecer como mujeres”, concluye Jazmín.
Desde New Life Centers siempre estaremos comprometidos con el bienestar de las mujeres jóvenes que participan en nuestros programas. Por eso, seguiremos promoviendo las conexiones entre las participantes de GEMS, que son fundamentales para el desarrollo saludable de las mujeres jóvenes a medida que se convierten en las mujeres empoderadas que anhelamos que sean.
Un verano inolvidable para los residentes del refugio Little Village
Durante este verano, organizamos un campamento de siete semanas para unos 40 niños y jóvenes que actualmente residen en el refugio que alberga a familias recién llegadas y que se ubica en La Villita. El campamento ofreció varias actividades para brindar una experiencia de aprendizaje integral hacia los participantes. El enfoque se centró en la educación, la integración a la comunidad y el fortalecimiento de las familias.
En este tiempo, los participantes tomaron clases de inglés, tecnología y realizaron un total de ocho excursiones a diversos sitios de diversión. También ofrecimos cursos de reforzamiento escolar,ingles,
matemáticas, lectura y actividades como entrenamiento en baloncesto y pintura de murales.
Para Niurka, una niña de origen venezolano de 13 años, las clases de inglés despertaron el interés por aprender más el idioma que se habla en este país.“Estas últimas semanas estuvimos haciendo muchas actividades, pero la que más me gustó fue aprender inglés”, nos cuenta Niurka.
Nuestro objetivo principal con este campamento, consistió en ayudar a los jóvenes a sentirse seguros de sus habilidades e inspirarlos a visualizar un mejor futuro,al iniciar el nuevo año escolar.
Rihaner es un chico de quince años que llegó a la ciudad con su familia hace un mes aproximadamente. Las clases de orientación de las que participó fueron lo que más lo motivó. “Me gustaron las clases que nos enseñaron. Aprendí a respetar a las personas, a no juzgar a los demás y a tener disciplina en mi horario. Estoy en mi segundo año de secundaria y sé que estas lecciones me serán útiles en los próximos años”, dijo Rihaner.
Además, brindamos una oportunidad única para que los campistas interactuaran con profesionales de la salud, la educación y el marketing para impulsar sus sueños profesionales. El éxito del campamento fue posible gracias al apoyo de Enlace Chicago, Grace Christian Academy y el personal dedicado de New Life Centers.
Una gran historia de superación: de corredor a mentor
Giovanni inició su participación como joven en las disciplinas deportivas de New Life Centers en el año 2015. Luego de seis años como participante, se convirtió en instructor deportivo del programa La Semilla en el año 2021, y finalmente escalar en el año 2023, como mentor deportivo en diferentes disciplinas deportivas que promovemos, entre ellas Running Forward, fútbol y voleibol. Nunca imaginó lo que vendría cinco años después, cuando uno de sus mentores le ofreció la oportunidad de ser mentor deportivo en el programa de deportes y del grupo de Running Forward.
Running Forward es un espacio donde un grupo de hombres y mujeres jóvenes se esfuerzan por alcanzar sus metas tanto dentro como fuera del running. Con más de 60 participantes jóvenes y 30 corredores que regresan, este grupo se reúne dos veces por semana para correr de 2 a 7 millas cada vez. A medida que adquieren habilidades de resistencia, establecen metas individuales para alcanzar su máximo potencial como atletas.
Sus comienzos en Running Forward
La vida de Geovanni comenzó a cambiar una vez que se unió a nuestro programa Running Forward. “Este programa desde el principio atrajo a muchos jóvenes de barrios cercanos, algunos de ellos venían con problemas en casa y encontraron un balance físico y mental en el deporte por la disciplina que se requiere. Estos jóvenes ahora son reconocidos como líderes en la comunidad y se han ganado el respeto”. Relata Giovanni.
Giovanni recuerda que una de las cosas que más lo impactó en su primer día como participante de Running Forward fue un regalo que el director, Epifanio Díaz, entregó al grupo de corredores.. “Nunca olvidaré que ese día nos dio zapatillas, para mí era algo nuevo que un entrenador te regalará zapatillas y te dijera que puedes quedártelas. Fue algo muy impactante para mí”. Giovanni señala.
Su contribución al programa como mentor
Giovanni aborda los retos y obstáculos que deben superar los participantes, así como también, la importancia de mantener la disciplina como deportistas y les recuerda no perder de vista las metas propuestas para lograr mayores éxitos en el deporte.
Durante las sesiones semanales, los participantes tienen la oportunidad de conversar sobre sus objetivos de crecimiento personal, recibir apoyo al momento de tomar decisiones y ayudarles a aprender cómo reducir el estrés ante los problemas. “Contamos con un equipo que entiende las situaciones por las que pasan los jóvenes, lo que crea un espacio seguro para que los jóvenes crezcan y logren metas”, añade Giovanni.
Giovanni nos relata, que las sesiones de mentoría involucran lecciones de vida, resolución de conflictos y disciplina como mecanismo para construir la personalidad.. “Ser entrenador de este programa me ha enseñado a relacionarme con los jóvenes y aprender de sus experiencias. Cada vez que nos reunimos, mi consejo es que mantengan la disciplina, si realmente quieren seguir activos en el deporte y superar los obstáculos”. Relata Giovanni.
Todos son bienvenidos al programa
Empoderar a la próxima generación es esencial para una sociedad más justa y con menos violencia. A través del programa deportivo, ofrecemos a las familias una estructura positiva y oportunidades de crecimiento que repercuten en una mejor educación y desarrollo de los jóvenes. “Estamos abiertos a recibir a cualquier joven que quiera participar. Los animamos a que nos visiten y conozcan los programas que tenemos.
Giovanni resalta que “El programa maneja todo tipo de situaciones con jóvenes que se encuentran en situaciones difíciles; contactamos a las personas necesarias para ayudarlos y establecemos compromisos con ellos para que cumplan sus metas”.
Su consejo a otros jóvenes
“Cuando el joven llega aquí, mi consejo es que no se paralice, porque todos empezamos desde abajo. Siempre los estoy motivando a ir por sus metas y a adquirir habilidades de liderazgo; estas son cosas que los ayudarán a crecer día a día a medida que van entrando en la adultez y les permitirá un crecimiento personal”, comenta Giovanni.
Giovanni concluye que, “en Centros Nueva Vida hemos establecido una metodología competitiva, donde ningún joven debe sentirse presionado, ni dejado atrás, sino que más bien, debe sentirse motivado sin sobrepasar sus límites, ya que al final, son ellos quienes establecen sus expectativas, y nosotros solo estamos para ayudarles durante todo el proceso”. Para New Life Centers estas disciplinas deportivas son vitales porque contribuyen a una sociedad sana de los jóvenes y sus familias.
Participantes de Running Forward
Arise Creations: una oportunidad para emprender
Arise Creations es más que un programa de joyería artesanal en New Life Centers. Es una pequeña empresa con un toque de creatividad, impulsada y liderada por mujeres jóvenes y dinámicas. El objetivo de este programa es empoderar a las niñas de 6.º a 12.º grado en los vecindarios de Humboldt Park y Little Village.
Desde el 2016, Arise Creations ha venido promoviendo la creatividad, el empoderamiento, espíritu emprendedor y el enriquecimiento personal de las niñas y mujeres jóvenes. La metodología de este programa se basa en la creatividad de diseños inspirados en principios bíblicos, que aportan a la superación personal, habilidades de liderazgo, conocimiento empresarial, así como también el crecimiento espiritual de las participantes.
Cada semana se reúnen alrededor de 10 jóvenes con sus respectivas instructoras, para realizar diseños y dar forma a piezas de joyería como pulseras, collares y aretes. Entrevistamos a algunas de las participantes para destacar sus principales logros durante su paso por este programa. Estas son sus impresiones.
Shanyce Johnson ha sido participante durante seis años y ahora es una estudiante de 12º grado; se enteró del programa a través de su hermana, quien también había participado antes. “Este programa cumplió con mis expectativas desde el principio. Mi hermana venía cuando ella tenía mi edad y era algo que me intrigaba. Actualmente estoy satisfecha con los resultados obtenidos hasta ahora”. dijo Shanyce.
Para Shanyce, una de las cosas más importantes en Arise Creations ha sido desarrollar conexiones emocionales con los participantes y los instructores. Esto ha creado una cultura en la que el grupo se ocupa de las necesidades de los demás.“Tenemos un equipo muy apasionadoque disfruta lo que hace y siempre está pendiente del bienestar de cada una de nosotras las participantes”, Nos cuenta con mucho entusiasmo.
Shanyce concluye que el programa ha contribuido de manera significativa a su desarrollo social en los últimos seis años que ha participado. “Este programa me ha enseñado a ser una persona muy receptiva a la hora de escuchar. Aquí aprendí a ser una persona abierta con los demás, a entender que todos somos diferentes y que aportamos con diferentes puntos de vista. Realmente he aprendido de las experiencias de otras personas, que hoy son mi motivación, Shanyce señaló.
Saraí Pineda es otra de las participante del programa Arise Creations y estudiante de octavo grado. Para ella, esta iniciativa le ha dado una nueva visión de futuro. “Comencé en Arise hace un año y con el tiempo me he dado cuenta de la importancia de ganar mi propio dinero a través de las ventas”. Nos lo cuenta Saraí.
A pesar de que los primeros días de Saraí elaborando joyas no le parecieron muy productivos, se concentró en seguir intentándolo, hasta que logró elaborar y dar forma a algunas piezas finas. “Recuerdo que uno de mis mayores logros en este programa fue cuando diseñé mi primera pieza llamada Esperanza urbana. Ese día estaba muy emocionada porque me había llevado mucho tiempo aprender. Cuando estaba empezando, me sentía perdida”. Saraí recuerda.
La frustración de Saraí no fue un obstáculo y nunca se dio por vencida, ella siempre tuvo presente los consejos que recibió de sus mentoras para no dejarse vencer y seguir persistiendo. “Los instructores han influido mucho en mi crecimiento personal dentro del programa. Aquí ellas nos enseñan a superar el miedo, controlar nuestros nervios, salir de nuestra zona de confort y perseverar hasta lograrlo”. concluye Sarai.
Otra de nuestras participantes es Valeria, una joven de 16 años que cursa el 11.° grado. Ella se enteró del programa Arise Creations a través de un folleto que recibió su mamá mientras esperaba en la fila para recibir despensa de alimentos en Humboldt Park. “Me dije, ay, hacer joyas suena interesante. Ahí fue cuando vine a pedir información y pude apuntarme para hacer lo que hago hoy con mucha pasión”. Nos cuenta Valeria.
Para ella, participar de este programa
La mayor satisfacción de Saraí, es cuando ve los productos que ella misma elaboró exhibidos en algunas tiendas. “Es emocionante que nuestras joyas lleguen a grandes tiendas, comercios y cafeterías, y poder ver el trabajo expuesto allí. Sin duda, es una sensación muy buena y solo puedo estar agradecida por ser parte de este gran trabajo”. Ella concluye.
Un valor agregado que ofrece el programa Arises a las participantes, es el enriquecimiento espiritual y las habilidades empresariales que adquieren para abrirse puertas como futuras empresarias, participando en ferias con proveedores, congresos y otros eventos que contribuyan a sus ganancias.
A futuro, el programa Arise Creations espera expandir los productos a una red de distribuidores para comercializar la joyería que las participantes diseñan, así como también asociarse con otros establecimientos comerciales y aumentar el número de mujeres que participan en el programa, ya que permite la independencia económica y el empoderamiento de la mujer en espacios económicos.
Plan Educativo para Nuevos Vecinos Impactará Positivamente sus Vidas
Todas las familias necesitan ayuda cuando la vida se pone difícil, y las familias inmigrantes recién llegadas a Chicago (llamados por nosotros Nuevos Vecinos) se enfrentan constantemente a retos adicionales que les convierte en un grupo más vulnerable. En New Life Centers somos conscientes de que este proceso de adaptación social y cultural en las familias sólo puede lograrse con la orientación adecuada.
Ante esta necesidad, recientemente presentamos una propuesta de Plan Estratégico Educativo al Departamento de Servicios Humanos de Illinois, destinado a ser implementado en los refugios donde viven nuestros nuevos vecinos.
Esta propuesta de Plan Estratégico Educativo fue diseñado por un equipo que actualmente trabaja en New Life Centers y que cuentan con amplia experiencia en educación. La mayoría de ellos son personas que han llegado de Venezuela y que ahora están retribuyendo, utilizando su experiencia para apoyar y preparar a estas familias, de manera que tengan éxito.
«Los recursos metodológicos con los que se diseñó este Plan Educativo tendrán un impacto positivo en las familias recién llegadas. Esta herramienta les permite orientarse en temas claves que van desde cómo encontrar un empleo, el uso adecuado de la tecnología, la resolución de problemas, la orientación sobre el esquema de leyes que deben cumplir, así como el fortalecimiento de habilidades en sus vidas para alcanzar las metas que se han propuesto», concluyó Américo Marcano, de nacionalidad venezolana y personal de los Centros que apoyó que desarrollarían este Plan.
En New Life Centers, nuestra esperanza es que nuestros nuevos vecinos acepten y se adapten al cambio, superando los retos actuales y futuros, al tiempo que nos permita seguir apoyándoles y amándoles.
Programa La Viña: Un lugar para soñar y compartir emociones
Existe un lugar donde los niños se sienten seguros y pueden divertirse compartiendo sus más grandes sueños, alegrías y emociones con otros niños del vecindario. Este espacio lo encontramos en un edificio de New Life Centers, en el vecindario de Humboldt Park, al que cada día acuden más de 120 niños y jóvenes que participan del programa. “Este es un programa muy hermoso porque permite no solo el reforzamiento escolar de los niños después de clases, sino que también promueve el amor al prójimo, cuidar de su comunidad, y sobre todo los valores de la fe”, nos comenta Berenice Santos, instructora del programa The Vine para niños de 6to a 8vo grado en Humboldt Park. “Este es un programa muy bonito, porque además del refuerzo académico de los niños después de la escuela, también fomentamos los valores del amor al prójimo, de cómo cuidar la propia comunidad y sobre todo los valores de fe”, dice Berenice Santos, instructora del programa The Vine para estudiantes de 6to a 8vo grado.
La Viña comenzó a mediados de 2006 ante la necesidad de atender a los niños durante su tiempo libre en verano y después de la escuela. Desde el lanzamiento de este programa, cada verano hemos atendido a más de cien niños y jóvenes desde Kinder hasta 8vo grado, promoviendo actividades educativas, recreativas y de formación pre laboral durante todo el año.una, promoviendo actividades educativas, recreativas y de formación previa al trabajo durante todo el año.
Este año, The Vine se ha centrado en incrementar el número de familias, compartiendo espacios y fortaleciendo los lazos entre padres e hijos a través de festivales, fiesta en el barrio, excursiones, días de campamento, entre otras actividades recreativas que contribuyan al bienestar físico y emocional de los participantes.
Los principales logros de este verano son una mayor participación de los padres en las actividades de sus hijos, la asistencia de los jóvenes a los servicios dominicales y estudios bíblicos de nuestra iglesia hermana, y un aumento de las actividades fuera de nuestro edificio para que los niños y jóvenes puedan descubrir lugares más emblemáticos de la ciudad.
«Hemos conseguido que muchos de nuestros estudiantes vengan a la iglesia y aprendan más sobre lo que significa tener una relación con Jesús, las familias han encontrado en nosotros un espacio para expresar sus preocupaciones y encontrar respuestas. Además, hemos aumentado el apoyo a los jóvenes en un programa de formación laboral para que se sientan dueños de sus decisiones», comentó Jessica Quigley, directora del programa The Vine.
El éxito del programa The Vine radica en su diseño y modelo educativo, ya que combina una metodología basada en el amor, el respeto y la comprensión con las mejores prácticas pedagógicas de sus instructores y voluntarios. Los participantes reciben meriendas saludables, acceso a tecnología, actividades recreativas, estudios bíblicos y ayuda con sus deberes escolares.
Para Alisha,unaestudiante de 4.ºgrado, The Vine le ha ayudado a conocer otros lugares y hacer nuevos amigos. “Me gusta cuando vamos a otros lugares fuera del aula porque puedo divertirme con mis nuevos amigos y jugamos hasta que nos cansamos”. Alisha nos lo cuenta muy feliz y con una sonrisa en la cara.
Para mayor información sobre este programa, comuníquese con Jessica Quigley.
Correo electrónico: jessicaq@newlifecenters.org/ Ubicación: 3908 W. Hirsch St, Chicago IL, 60651
“Quiero llegar a la NBA”
Elijah nos cuenta que se unió a la liga hace dos años y que la experiencia representa algo valioso en su vida. “Desde que entré al programa de baloncesto siento que algo ha cambiado en mi vida porque lo veo como algo muy especial. Este deporte te ofrece una forma de hacer deporte, divertirte sanamente, pasar un buen rato con tus amigos y mantenerte ocupado con algo”, nos cuenta.
Para Elijah, la oportunidad de practicar este deporte no solo le permite divertirse y pasar un buen rato con sus amigos, sino que también le marca metas a futuro. “Mi objetivo es algún día jugar en la NBA porque amo el baloncesto y lo disfruto mucho como si fuera parte de mí”.
Admite que promover estas ligas deportivas trae muchos beneficios a la comunidad. Promueve la paz en la comunidad para reducir la violencia.“Todos los que practicamos este deporte sabemos que es una forma saludable de divertirse y que trae tranquilidad a la comunidad, estamos todos juntos y jugamos en paz”.
Espera seguir jugando para mejorar sus habilidades a medida que gane experiencia. “Mi familia apoya mis decisiones y, desde mi punto de vista, a los padres les encanta traer a sus hijos a jugar y divertirse aquí, así que eso significa que es algo bueno”.
Elijah se graduó recientemente de octavo grado y espera jugar baloncesto en la escuela secundaria cuando comience en Chicago Bulls College Prep en el otoño.
Amy L Williams: “Buscamos un mundo con más compasión hacia los demás”
Con tres décadas de experiencia en justicia restaurativa y trabajo de detención juvenil, Amy comparte su experiencia de vida ministrando y trabajando con jóvenes involucrados en pandillas, en libertad condicional o encarcelados. Lleva un mensaje conciliador que reduce las brechas de marginación o exclusión social.
“Amy ha escrito un libro inspirador, práctico y de lectura obligada para cualquier persona que trabaje con jóvenes o personas marginadas. Sus historias y experiencias proporcionan información y conocimientos valiosos para conectarse y amar a los demás, como Cristo los ve”, comentó una participante.
Amy se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y actualmente es la Coordinadora del Proyecto de Centros Juveniles de Illinois (IYC) en New Life Centers. Ella coordina la programación de justicia restaurativa en los centros correccionales juveniles en St. Charles, Warrenville y Chicago.